Os ETFs são fundos de investimento negociados em bolsa que permitem aos investidores comprar e vender unidades de fundos (semelhantes a acções) ao longo do dia de negociação. Os ETFs são concebidos para replicar o desempenho de um índice de mercado, sector, mercadoria ou grupo de activos específico, proporcionando aos investidores uma forma conveniente de diversificar a sua carteira. Isto significa que, em vez de investir diretamente em cada componente do índice individualmente, os investidores podem comprar unidades de ETF, ganhando exposição a todo um índice ou sector numa única transação. Trata-se de uma forma económica e flexível de investir.

Como qualquer instrumento financeiro, a segurança do investimento em ETFs depende de vários factores, incluindo a classe de activos escolhida, os objectivos de investimento e a tolerância ao risco do investidor. Os ETF oferecem diversificação, uma vez que uma única transação pode proporcionar exposição a uma vasta gama de acções ou activos. Esta diversificação pode ajudar a reduzir o risco de investimento, mas não o elimina totalmente. É importante que os investidores pesquisem cuidadosamente os potenciais ETF, analisando a sua composição, histórico de desempenho e comissões antes de efectuarem um investimento.

O custo do investimento em ETF inclui principalmente a comissão do corretor pela compra e venda de unidades de ETF, bem como as comissões de gestão do fundo, conhecidas como rácio de despesas totais (TER) ou rácio de despesas. Estas comissões variam consoante o corretor e o próprio ETF. Os ETF têm normalmente comissões de gestão mais baixas do que os fundos de investimento tradicionais, o que os torna uma opção atractiva para os investidores conscientes dos custos. Além disso, algumas plataformas oferecem transacções de ETF sem comissões, o que pode reduzir ainda mais os custos.

Para os investidores principiantes, é importante concentrar-se na construção de uma carteira diversificada, por exemplo, selecionando ETF que acompanhem índices de mercado amplos, como o S&P 500 ou o MSCI World. A estratégia de “comprar e manter” também pode ser benéfica, uma vez que evita a negociação frequente e a especulação sobre os movimentos do mercado a curto prazo. Além disso, os investidores principiantes devem investir tempo na aprendizagem e compreensão do mercado, no acompanhamento dos seus investimentos e no ajustamento da sua carteira de acordo com os seus objectivos pessoais de investimento e tolerância ao risco.

A principal diferença entre a negociação de ETF na bolsa de valores e os fundos de investimento tradicionais é a forma como são cotados e transaccionados. Os ETFs são negociados na bolsa de valores ao longo do dia de negociação e os seus preços podem flutuar em tempo real, à semelhança das acções. Em contrapartida, os fundos de investimento tradicionais são avaliados uma vez por dia, após o fecho do mercado, e todas as ordens de compra e venda desse dia são executadas a um preço fixo único.